Dass Turnen nicht nur drinnen in der Turnhalle und an Geräten stattfinden kann, sondern auch draußen an der frischen Luft, ist eine alte, eigentlich die ursprüngliche Idee des Turnens.
Als Turnvater Jahn das Turnen vor mehr als 200 Jahren erfand, gab es noch gar keine Turnhallen, sondern einfach einen Turnplatz, auf dem gespielt und geturnt wurde. Turnen war etwas "Natürliches" – laufen und springen, hüpfen und drehen, steigen und klettern, überschlagen und Hindernisse überwinden.
Die Turngeräte waren abstrakte Konstruktionen natürlicher Hindernisse, an denen man üben konnte, wie man am besten und am geschicktesten drübersteigen oder springen konnte. Reck und Barren wurden die berühmtesten Turngeräte. Am hölzernen Turnpferd konnte man reiten üben, Kunsttücke machen und springen; so ähnlich wie heute beim Voltigieren.