1811 errichtete Friedrich Ludwig Jahn in der Berliner Hasenheide einen ersten öffentlichen Turnplatz, mit verschiedenen Turngeräten und Klettergerüsten. Er versammelte, an schulfreien Nachmittagen, Schüler aus den Gymnasien Berlins zur körperlichen Ertüchtigung. Später auch Männer aus überwiegend bürgerlichen Kreisen. Es wurden im Freien, und in aller Öffentlichkeit, für alle zugänglich, Leibesübungen ermöglicht. Es wurde der Grundstein für die zentralen Elemente unseres bis heute bestehenden Sportsystems in Deutschland gelegt: freiwilliges, selbstorganisiertes und selbstfinanziertes Sporttreiben ohne soziale Schranken.
Mit Durchsetzung des Vereinsrechts war es die Organisationsform "Verein". Die entscheidende Erkenntnis für heute ist: all unser Tun gilt der Unterstützung der Vereine. Zentrales Element ist das Ehrenamt, das durch berufliche Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter ergänzt wird. Kennzeichen ist die gemeinsame Gesamtverantwortung. Natürlich brauchen wir im Sport aber auch bezahlte Strukturen. Es geht um einheitliche Verantwortung und nicht um den Dualismus.