Die Sporthilfe im Blick

Die Diskussion um die finanzielle Situation von Spitzensportlerinnen und -sportlern wird häufig auf Existenzsicherung reduziert. Die Sporthilfe hat in der Vergangenheit die Einkommensverhältnisse mit dem gesetzlichen Mindestlohn verglichen – ein sinnvoller Indikator, um Missstände sichtbar zu machen. Mit der Einführung der neuen Sporthilfeförderung im Jahr 2025 argumentieren wir jedoch noch stärker für adäquate Rahmenbedingungen, unter denen Spitzenleistungen möglich sind. Es geht uns um Wertschätzung und Förderung einer gesellschaftlichen Elite, die wir dringend brauchen. 

Unsere Finanzierung ruht auf mehreren starken Säulen. Etwa ein Drittel generieren wir aus der Zusammenarbeit mit unseren langjährigen Wirtschaftspartnern, insbesondere unseren Nationalen Förderern, ein weiteres Drittel stammt aus Bundesmitteln. Darüber hinaus werden wir von unseren 300 Kuratoren sowie Kleinst- und Großspendern und Lotterien unterstützt. Einen hohen Erlös erzielen wir auch mit unserer größten Benefizveranstaltung, dem Ball des Sports, der in der Frankfurter Festhalle am 21. Februar 2026 zum 55. Mal stattfindet. Dieses breite Fundament macht uns unabhängig und verlässlich.

Seit dem 1. Januar 2025 gilt unsere neue Sporthilfe-Förderstruktur. Dem zugrunde liegt ein mehrjähriger Evaluierungsprozess, den die Sporthilfe seit den Olympischen und Paralympischen Spielen 2021 in Tokio entwickelt hat. Das Ergebnis ist ein "4-3-3"-System, in dem vier Teams in drei ineinandergreifenden Förderbereichen entlang von drei finanziellen Stufen gefördert werden: Im Talent-Team, Potenzial-Team, Top-Team und später in der Karriere im Alumni-Team.

Dabei haben wir drei Förderbereiche: erstens die finanzielle Förderung, zweitens die Kompetenzförderung sowie drittens unsere Partner- und Serviceangebote. Und den Rahmen geben drei Förderschwerpunkte: die Grundförderung, verschiedene Individualbausteine – insbesondere zur Berufsvorbereitung – und letztlich die Prämienzahlungen. Die Förderung steht Bundeskaderathleten und -athletinnen vom Nachwuchskader bis zum Olympia-, Paralympics- und Deaflympicskader in allen olympischen, paralympischen, deaflympischen sowie den nicht-olympischen Disziplinen offen, sofern die Leistungs- und Zugangskriterien für die einzelnen Förderprogramme erfüllt sind.

Jede Erfolgsgeschichte zeigt uns, dass unsere Förderung wirkt und macht uns stolz. Besonders berührend sind aber die Begegnungen mit den Menschen hinter den Medaillen und Spitzenleistungen – etwa beim Sporthilfe Club der Besten, bei der Wahl zum Juniorsportler des Jahres oder bei unseren Seminaren und Workshops, die wir den geförderten Athletinnen und Athleten anbieten. Diese Momente machen deutlich, dass wir mehr als eine Förderinstitution sind – wir sind eine echte Sporthilfe-Familie. Ein tolles Beispiel dafür ist Elisabeth Seitz. Wir haben sie seit 2007 über ihre gesamte Karriere hinweg begleitet – durch alle Höhen und Tiefen, bis hin zu ihrem kürzlichen Karriereende. Sie ist ein herausragendes Vorbild an Disziplin, Ausdauer und Haltung, und sie wird auch innerhalb der Sporthilfe-Community sehr geschätzt, zum Beispiel wählten die Athletinnen und Athleten sie 2017 zur Sportlerin des Monats.

Wir verstehen uns als verlässliche Begleiter – von den ersten Schritten im Nachwuchsbundeskader über die Karrierehöhepunkte bis hin zum Übergang in den Beruf – und setzen dabei auf eine kontinuierliche, ganzheitliche Förderung, die nicht nur finanziell, sondern auch persönlich und beruflich unterstützt. Im Jahr 2024 konnten wir rund 23 Millionen Euro an Fördermitteln ausschütten, davon allein 3,5 Millionen Euro an die 360 Olympia- und Paralympicskaderathletinnen und - athleten in den zwölf Monaten vor Paris. Insgesamt betreuen wir derzeit rund 4.000 Athletinnen und Athleten in über 50 Sportarten. Damit hat die Sporthilfe als wichtigste Förderinstitution in Deutschland maßgeblichen Anteil an den bisherigen und zukünftigen Erfolgen unserer Athletinnen und Athleten. Aber klar: Der Status quo reicht nicht. Wir schlagen vor, die Grundförderung der Spitzensportlerinnen und -sportler im Top-Team auf 1.500 Euro zu erhöhen, steuerliche Entlastungen bei Prämienzahlungen, flexiblere Individualbudgets für Ausnahmeathletinnen und -athleten und eine bessere soziale Absicherung durch Versicherungsschutz durch die Verwaltungs-Berufsgenossenschaft (VBG) für alle Bundeskader. Nur mit diesen konkreten Schritten schaffen wir die nötigen Rahmenbedingungen, damit unsere Athletinnen und Athleten ihr volles Potenzial entfalten können. Dafür setzen wir uns mit unserem Positionspapier "Mehr Leistung wagen" entschieden ein.

Wir sehen eher Chancen. In der neuen Regierung gibt es erstmals eine eigene Staatsministerin für Sport und Ehrenamt. Das werten wir als positives Zeichen, um auch den Leistungssport verstärkt in der Bundespolitik zu positionieren. Das geplante Sportfördergesetz kann eine Wende bringen, wenn die Mittel tatsächlich dort ankommen, wo Leistung entsteht – bei den Athletinnen und Athleten selbst. Mit dem im Gesetz geplanten Individualbudget steht zukünftig ein Instrument zur Verfügung, das ab 2026 über die Sporthilfe operativ umgesetzt werden kann. Durch die Vermeidung neuer Strukturen ließen sich zusätzliche Bürokratie und Kosten sparen und eine spürbare Wirkung noch vor den Olympischen Spielen 2028 erzielen. Wir stehen bereit, unsere Erfahrung einzubringen, damit das Ganze schnell, unbürokratisch und wirksam geschieht.

Wir freuen uns über alle deutschen Erfolge gleichermaßen – ganz unabhängig davon, ob die Athletinnen und Athleten von uns gefördert werden oder nicht. Aber natürlich sind wir besonders stolz darauf, dass Sporthilfe-geförderte Athletinnen und Athleten an rund 90 Prozent aller deutschen Medaillengewinne beteiligt sind – darunter 294 Olympia- und 372 Paralympics-Goldmedaillen. Diese Erfolge sind weit mehr als sportliche Leistungen. Sie stiften Identität und Zusammenhalt, sie zeigen, was mit Hingabe, Disziplin und Leidenschaft möglich ist – Werte, die unsere Gesellschaft dringend braucht. Gerade in Zeiten, in denen vieles auseinanderzudriften scheint, kann der Sport verbinden, inspirieren und Orientierung geben.

Für die Sporthilfe wäre eine erfolgreiche Bewerbung ein starker Impuls, weil sie den gesamten deutschen Leistungssport in den Mittelpunkt rückt – von der Nachwuchsförderung bis zur internationalen Spitze. Olympische Spiele in Deutschland bedeuten nicht nur sportliche, sondern auch gesellschaftliche und wirtschaftliche Chancen: Sie schaffen Aufmerksamkeit für unsere Athletinnen und Athleten, zieht neue Partner an und inspiriert junge Menschen, selbst aktiv zu werden. Olympia im eigenen Land kann Begeisterung und Stolz entfachen, der weit über den Sport hinausreicht. Das wäre ein Gewinn für die gesamte Gesellschaft.

Als traditionsreiches Element des Sports ist der Turnsport ein fester Bestandteil unseres Förderprogramms. Aktuell fördern wir insgesamt 120 Turnerinnen und Turner: 61 im Gerätturnen, 33 in der Rhythmischen Sportgymnastik und 26 im Trampolinturnen. Darunter befinden sich drei im Top-Team, 41 im Potenzial-Team, 75 im Talent-Team und eine Athletin im Aufbau-Team. Zwölf Talente sind darüber hinaus Teil der Nachwuchselite-Förderung. Ganz besonders freuen wir uns natürlich auch darauf, dass die Weltmeisterschaften der Rhythmischen Sportgymnastik im kommenden Jahr in Frankfurt stattfinden, direkt hier bei uns vor der Haustür der Sporthilfe.

Mein erster Wunsch wäre, dass den Spitzensportlerinnen und -sportlern in der Gesellschaft noch mehr Wertschätzung und Respekt für ihre Leistungen entgegengebracht werden. Das bedeutet unter anderem, dass alle geförderten Athletinnen und Athleten in Deutschland die Möglichkeit und Rahmenbedingungen erhalten, sich maximal gut auf ihren Sport und die Leistungsentwicklung zu konzentrieren – ohne finanzielle Sorgen oder strukturelle Hindernisse. Zweitens wünsche ich mir, dass die Sporthilfe zu einem strategischen Partner der Bundesregierung wird – also aktiv mitgestaltend, wenn es um die Zukunft des Leistungssports geht. Und drittens: Ich hoffe, dass wir Spitzensport, Wirtschaft und Gesellschaft noch enger miteinander vernetzen, um gemeinsam ein modernes, leistungsfähiges und werteorientiertes Sportsystem zu gestalten. Nur wenn wir diese Kräfte bündeln, können wir sicherstellen, dass unsere Athletinnen und Athleten ihre Talente optimal entfalten – und dass der Sport als gesellschaftlicher Motor wirkt.