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Merk dir diesen Namen, falls du ihn nicht schon kennst: Functional Training. Kein kurzlebiger Fitness-Hype, sondern eine Trainingsphilosophie mit Wurzeln in der Reha-Medizin, geadelt vom Spitzensport und heute Dauergast ganz oben in den weltweiten Fitness-Trend-Rankings. Wer im Verein, im Studio oder zuhause trainiert – und wer andere trainieren lässt – kommt an diesem Thema nicht mehr vorbei.
Zeit, einmal richtig tief einzutauchen: Woher kommt's, was sagt die Wissenschaft, warum kann sich die Sportlandschaft das gar nicht mehr leisten zu ignorieren – und was bedeutet das ganz konkret für den Trainingsalltag in deinem Verein?
Der Ursprung von Functional Training liegt nicht im Fitnessstudio, sondern in der Physio- und Ergotherapie. Bereits in den 1980er-Jahren arbeiteten Therapeut:innen in der Schweiz und den USA daran, Patienten nicht einzelne Muskeln, sondern ganze Bewegungsmuster wieder antrainieren zu lassen – Gehen, Greifen, Aufstehen. Die Grundidee: Der Körper bewegt sich im echten Leben nie isoliert, also sollte er auch nie isoliert trainiert werden.
Trainer wie Mark Verstegen, Vern Gambetta, Gray Cook und Michael Boyle übertrugen dieses Prinzip in den 1990er-Jahren in den US-amerikanischen Spitzensport – mit dem Ziel, Athletinnen und Athleten insgesamt widerstandsfähiger und verletzungsresistenter zu machen. In Deutschland bekam das Konzept 2006 sein bekanntestes Gesicht: Jürgen Klinsmann integrierte funktionelles Training in die Vorbereitung der Fußball-Nationalmannschaft auf die Heim-WM – als ganzheitliche Ergänzung zum klassischen, sportartspezifischen Training. Seit rund 2012 hat sich Functional Training endgültig von der Profi-Szene in die Breite der Fitnessbranche bewegt und ist von dort nicht mehr wegzudenken.
Beim Functional Training wird der gesamte Körper als eine Einheit mit starkem Fokus auf die Tiefenmuskulatur und die Rumpfstabilität (Core-Stabilität) gestärkt.
Genau hier wird's spannend – denn Functional Training ist längst keine reine Trainer-Überzeugung mehr, sondern wissenschaftlich gut abgesichert:
Kurz: Ob acht oder achtzig – die Studienlage bestätigt, was Trainer:innen längst spüren. Functional Training wirkt dort, wo es zählt: im echten Leben.
Auch die Zahlen der Fitnessbranche sprechen eine klare Sprache. Im aktuellen, weltweit renommierten Trendreport des American College of Sports Medicine (ACSM) für 2026 landet Functional Fitness Training erneut in den Top 10 der wichtigsten Fitness-Trends – über fast alle Weltregionen hinweg. Die Begründung der Fachleute: Functional Training lässt sich für Einsteiger:innen, ältere Menschen und Leistungssportler:innen gleichermaßen skalieren und wird damit zum Rückgrat inklusiver Trainingsprogramme. Der Report macht außerdem deutlich, dass der Trend längst nicht mehr nur Reha oder Best Ager betrifft, sondern quer durch alle Altersgruppen als Baustein für Selbstständigkeit, Resilienz und langfristige körperliche Unabhängigkeit gesehen wird.
Die Kombination aus sinkender motorischer Grundfitness bei Kindern, einer alternden Gesellschaft mit steigendem Sturzrisiko und einem Breitensport, der Menschen jeden Alters und Leistungsniveaus ansprechen will, macht Functional Training fast zwangsläufig zu einem Schlüsselbaustein für Vereine. Es braucht keine teure Gerätehalle, ist mit dem eigenen Körpergewicht durchführbar, lässt sich in jede Trainingsstunde integrieren – vom Kinderturnen bis zur Seniorengruppe – und schließt genau die Lücke, die im unstrukturierten Alltag entstanden ist: Grundlegende Bewegungsmuster wie Heben, Tragen, Treppensteigen oder Aufstehen gezielt und sicher zu trainieren.
Damit der Begriff nicht zum Sammelbecken für „irgendwie funktionell klingende Übungen" wird, lohnt sich die Abgrenzung:
Diese Abgrenzung ist kein Wettbewerb der Trainingsformen gegeneinander – im Gegenteil, der aktuelle ACSM-Report betont ausdrücklich, dass die Kombination aus klassischem Krafttraining und funktionellen Trainingsformen den größten Nutzen für Gesundheit und Leistungsfähigkeit bringt.
Der „fette Blumenstrauß" an Umsetzungsideen ist riesig: Functional Training lässt sich als eigenständige Kursstunde anbieten, als Aufwärm- oder Cool-down-Baustein in bestehende Trainingseinheiten integrieren, in die Sturzpräventionsarbeit mit Senior:innen einbauen oder als ergänzendes Athletiktraining neben der eigentlichen Sportart nutzen – egal ob Handball, Turnen oder Leichtathletik. Genau hier setzt der kleine Ausschnitt an, den wir dir heute mitgeben: drei einfache Übungen ohne Geräte, mit denen du sofort loslegen kannst.
Trainiert vor allem Quadrizeps, Gesäßmuskulatur (Gluteus maximus) und hintere Oberschenkelmuskulatur (Hamstrings). Zusätzlich arbeiten Wadenmuskulatur und Rumpfmuskulatur zur Stabilisierung.
Beansprucht vor allem die gerade und schräge Bauchmuskulatur, die tiefe Rumpfmuskulatur und den unteren Rücken. Zusätzlich stabilisieren Schultern, Gesäß und Beine.
Trainiert vor allem Brustmuskulatur (Pectoralis), Trizeps und vordere Schulter (Deltamuskel). Zusätzlich stabilisieren Bauch-, Rücken- und Gesäßmuskulatur den Körper.
Leichtere Variante: Liegestütze können auf den Knien ausgeführt werden, wodurch die Belastung reduziert wird.
Das war erst der Anfang. Functional Training bringt Kraft, Stabilität, Koordination, Gleichgewicht und Beweglichkeit zusammen – wissenschaftlich fundiert, praxiserprobt und für jedes Alter und Fitnesslevel geeignet. Wenn du tiefer einsteigen willst: Der BTV bietet ab 2027 die Ausbildung „Athletikfitness" an. Alle Infos dazu findest du auf unserer Website sobald das Bildungsprogramm für das neue Jahr verfügbar ist. Mit unserem Newsletter-Abo bleibst du dran und wirst automatisch informiert.
AUSGABE Akademie 04-2026 | Fit & Gesund | Functional Training
AUTOR BTV GYMWELT, Maximilian Högl