Seit den ersten Olympischen Spielen der Moderne, die 1896 in Athen stattfanden, ist Turnen im olympischen Programm. Deutsche Turner waren von Anfang an dabei, Turnerinnen ab 1928. 1984 folgte die Rhythmische Sportgymnastik. Erst im Jahr 2000, bei den Olympischen Spielen in Sydney folgte das Trampolinturnen ins olympische Programm. 

Das Turnen ist in Olympia nicht nur angekommen, sondern die Turnsportarten haben sich zu einem wesentlichen Element von Programm und Idee moderner Olympischer Spiele entwickelt. Sie repräsentieren zum einen die ästhetisch-kompositorischen Sportarten, die neben den Spiel- und Kampfsportarten die Rolle des olympischen Sports als Bereich anspruchsvoller Körper- und Bewegungskultur definieren.